اجازه بدهید تا شمارش معکوس را آغاز کنیم. کاوشگر سپیده دم ناسا کمتر از یک سال تا رسیدن به سیارک عظیم وستا فاصله دارد.
مارک ریمن مهندس ارشد کاوشگر سپیده دم در آزمایشگاه جت پیشران ناسا می گوید: ((هیچ چیز جذاب تر از آشکار کردن یک دنیای ناشناخته نیست. وستا ما را متحیر خواهد کرد.))
قرار است کاوشگر سپیده دم در اواخر جولای 2011 وارد مدارش به دور وستا شود. به محض اینکه اولین تصاویر مهیج سپیده دم به زمین ارسال شد، محققان به سرعت آن را به فیلم تبدیل خواهند کرد تا همگی باهم سوار سپیده دم شویم.
ریمن میگوید: ((تصاویر به گونه ای خواهد بود که گویی کاوشگر در ناحیه ای در فضا شناور مانده و وستا در حال چرخش در زیر آن است.))
لوگوی ماموریت سپیده دم.
ماموریت های پیشین تعدادی از سیارک ها را از نزدیک مورد بررسی قرار داده اند اما هیچ کدام از آن سیارک ها به بزرگی این یادگار عظیم از منظومه شمسی اولیه نبوده اند. وستا با 563 کیلومتر قطر و درحالیکه نزدیک به 10 درصد کل جرم کمربند سیارک ها را تشکیل داده است برای خودش دنیایی است.
ریمن می افزاید: ((وستا یک جرم بزرگ، صخره ای و همچون زمین خاکی است. وستا بیشتر شبیه به ماه و عطارد است تا صخره های کوچک معلق در فضا که ما پیش از این به آنها پرواز کرده ایم. برای مثال در قطب جنوب وستا دهانه ای وجود دارد که کوهی که درونش واقع است بزرگتر از سیارک اروس می باشد.))
سپیده دم به مدت یکسال به دور وستا خواهد چرخید و به مطالعه دقیق آن خواهد پرداخت تا به اولین کاوشگری تبدیل شود که به دور جرمی در کمربند سیارک ها چرخیده است. پس از آن، سپیده دم وستا را ترک کرده و وارد مدار یک جرم بیگانه دیگر خواهد شد، سیاره خرد سرس، اما داستان سرس، داستان دیگری است.
با کلیک بر روی تصویر فیلمی کوتاه در مورد معرفی کاوشگر سپیده دم مشاهده خواهید کرد.
بسیاری از دانشمندان وستا را یک سیاره اولیه میدانند. این سیارک زمانی در مرحله تکامل و تبدیل شدن به سیاره ای کامل بود اما این تکامل توسط مشتری قطع شد. غول منظومه شمسی به قدری پر جرم شد که نیروی گرانش آن، اجرام درون کمربند سیارک ها را به جنب و جوش وادار کرد و جلوی ادغام این اجرام را در همدیگر گرفت.
کریستوفر راسل محقق ارشد پروژه میگوید: ((وستا میتواند مطالب زیادی در مورد چگونگی تشکیل سیارات به ما بیاموزد. یک تیم کامل از دانشمندان بر لبه صندلی هایشان نشسته اند و بی صبرانه منتظر اولین تصاویر ارسالی از وستا هستند.))
زمان رسیدن رسمی سپیده دم به وستا، که ریمن آن را ((بخش جذاب ماموریت)) می نامد، ماه مه (فروردین ماه) آینده آغاز خواهد شد. برخلاف فرِآیند قرارگیری در مدار در سایر کاوشگرها، در سپیده دم این مرحله به شکل قابل مقایسه ای دل پذیرتر خواهد بود.
این تصویر کدر از وستا (البته با احترام نسبت به تلسکوپ فضایی هابل) در سال 2011 و با رسیدن کاوشگر سپیده دم به سیارک وستا به تصویری شفاف تبدیل خواهد شد.
به طور معمول ورود یک فضاپیما به مداری به دور یک جرم آسمانی همراه با لحظات حساسی است که در طی آن مانورهای لازم جهت انجام این امر باید با دقت بسیار بالایی انجام شود. چنانچه کاری درست پیش نرود، همه چیز ممکن است از دست برود. اما سپیده دم، با نیروی پیش رانشی آرام، به تدریج به صورت مارپیچ به سمت هدفش حرکت میکند و در حال چرخش به سمت آن نزدیک و نزدیکتر میشود.
پیشرانش کامل سپیده دم برای انجام سفر طولانی بین سیاره ایش به گونه ای است که بیشتر به تغییر تدریجی مدارش به دور خورشید بستگی دارد. بدین ترتیب هنگامیکه سپیده دم در مجاورت وستا قرار میگیرد مدارش شباهت زیادی به مدار وستا دارد.
تنها با اندکی تغییر در خط سیر، کاوشگر خودش را قادر خواهد ساخت تا توسط گرانش وستا به دام بیفتد.
حتی یک موتور پیشران آرام هم برای قرار دادن کاوشگر در مدارش بسیار مفید خواهد بود. این کار همچون ادغام شدن یک اتومبیل از جاده ای دیگر در یک بزرگراه است، تنها به یک شتاب تدریجی نیاز است. سپیده دم حتی این انتقال را احساس نخواهد کرد اما به راحتی در مداری به دور اولین هدفش قرار خواهد گرفت.
اولین مدارگردی های تحقیقاتی سپیده دم در ارتفاع زیاد و به آرامی صورت خواهد گرفت و چرخش به دور وستا در ارتفاعی حدود 2700 کیلومتر چندین روز به طول خواهد انجامید. پس از جمع آوری گنجینه ای ارزشمند از تصاویر و اطلاعات از ارتفاع بالا، سپیده دم بار دیگر از نیروی پیشرانش استفاده خواهد کرد و به صورت مارپیچی به مدارهای پایین تر نزدیک خواهد شد تا درنهایت در مداری به ارتفاع 160 کیلومتر که حتی از مدار ماهواره ها به دور زمین کمتر است قرار گیرد.
بخش هایی از سطح وستا با دهانه ها و شاید هم آتشفشان ها یادآور چهره ی سطح زمین و ماه خواهد بود.
کارول ریموند قائم مقام علمی پروژه میگوید: ((ما انتظار دیدن آتشفشانهای فعال را نداریم. اما شاید در آنجا آتشفشان های قدیمی باشند که هنوز بتوان از میان دهانه ها آنها را تشخیص داد.))
((در عین حال مناظر دیگر میتوانند با آنچه که پیش از این تصویر میشد کاملا فرق داشته باشند. و این لذتی مطلق خواهد بود!))
منبع: ناسا
ثبت نام در اشتراک گذاری این نظر
